Motståndarkoll: Tranås AIF

Hammarby ställs alltså mot Tranås AIF i förkvalet till playoff. TAIF är en anrik klubb, som gjort ett antal säsonger på högre nivå i seriesystemet. I början av 2000-talet låg man i Hockeyallsvenskan, och var nära kvalspel till Elitserien vid ett tillfälle. 2003 åkte Tranås ur, och har sedan dess spelat i Hockeyettan.
Senast Hammarby mötte Tranås var i två träningsmatcher 2014, TAIF vann bägge med fyra måls marginal.

Arenan heter Stiga Arena och tar in strax över 2000 åskådare, men det är sällan lapp på luckan – man har inte kommit upp i en publiksiffra över 1000 en enda gång under de senaste två åren. Kan det bli ändring på det när Bajen kommer till stan?

TAIF har de senaste åren varit ett stabilt mittenlag i den södra serien, och så även den här säsongen då det blev en sjätteplats i grundserien – bara en poäng från Allettan. I fortsättningsserien var man överlägsna, och vann serien klart. Tranås har faktiskt inför matcherna mot Bajen tagit poäng i 18 (!) raka matcher, den senaste förlusten kom 19 november. Då Tranås spelar i den södra serien, som ofta anses som den bästa i Hockeyettan, är man favorittippade hos de flesta inför playoffmötet med Hammarby.
Det här är tredje säsongen i rad som Tranås spelar playoff, de senaste två åren har det blivit respass mot Väsby och Visby/Roma.

Tranås satsar mycket lokalt och har ett stort antal spelare i truppen med moderklubb i Tranås eller närbelägna städer. Bland de mer meriterade spelarna hittar vi Sebastian Ottosson och Jesper Nordin, som har gjort ett par säsonger i SHL.

Vi tog ett snack med en Hammarbyspelare som har bakgrund i TAIF, nämligen Jesper Ruda!

Du spelade i Tranås förra säsongen. Hur bra koll har du på årets upplaga av Tranås?

– Jag skulle säga att jag ändå har bra koll på årets upplaga. Den största delen av truppen är densamma som när jag var där.

Vilken typ av matchbild tror du vi kan förvänta oss imorgon?

– Vi får förvänta oss ett Tranås som kommer vilja styra spelet och använda sina spelidéer. Däremot kommer de inte hinna med oss och vi kommer köra ner dem.

Är det några spelare vi ska se upp lite extra med i motståndarlaget?

– Trots backen Fredrik Lindströms smått taffliga och orutinerade målgester så är han faktiskt en vass skytt från blålinjen. Även Ivar Arnesson är en riktigt jobbig forward att möta så de två får vi ha extra koll på.

Slutligen, vad tror du om Hammarbys chanser mot Tranås?

– Att Tranås är favorittippade är bara positivt, vi är säkra på oss själva och gillar att slå från underläge vilket ger oss bra chanser!

/Victor Nyström